All’inizio del secolo scorso, Maria Montessori sviluppò un movimento pedagogico che divenne rapidamente popolare in tutto il mondo. Fu per molti versi innovativo e all’avanguardia nello spirito del tempo, e i metodi pedagogici da lei sviluppati sono ancora il modello per innumerevoli scuole in tutti i continenti.
Nascita e gioventù di Maria Montessori
Maria Montessori nacque il 31 agosto 1870 a Chiaravalle, in provincia di Ancona, dalla madre Renilde Stoppani e dal padre Antonio Stoppani. Ha studiato in una scuola maschile di Roma, con un indirizzo scientifico e ingegneristico. Nonostante l’opposizione del padre, decide di dedicarsi alla medicina. I suoi sforzi e la sua passione sono stati ripagati, tanto da diventare una delle prime donne a laurearsi all’Università di Roma.
L’istruzione e le idee di Maria Montessori
Come si può immaginare, in una società italiana conservatrice, essere educata in un ambiente quasi esclusivamente maschile è stata una bella sfida per Maria. Poiché all’epoca era inopportuno per lei assistere a lezioni con uomini in presenza di corpi nudi, dovette procedere da sola alla dissezione di cadaveri, dopo l’orario di lavoro. Nel primo anno la Montessori vinse un premio accademico e nel 1895 ottenne un posto come assistente ospedaliera, facendo così una prima esperienza clinica. Ha trascorso gli ultimi due anni studiando pediatria e psichiatria, lavorando negli ambulatori pediatrici e nei servizi di emergenza e diventando un’esperta di medicina pediatrica. La Montessori si laureò in medicina all’Università di Roma nel 1896. La sua tesi fu pubblicata nel 1897 sulla rivista Policlinico.
Nel 1909 organizzò il primo corso di formazione del suo metodo in Italia, al quale parteciparono circa 100 allievi. In questo periodo scrive anche il suo primo libro, Il metodo Montessori, che viene tradotto in 20 lingue. Nel 1915 si reca per la seconda volta negli Stati Uniti con il figlio Mario, dove partecipa a diverse conferenze e tiene corsi di formazione.
Le convinzioni e gli impegni di Maria Montessori
Si è battuta per la parità di diritti delle donne, per la parità di condizioni di lavoro e di retribuzione. Ha tenuto lezioni di pedagogia all’Università di Roma e ha studiato tutte le principali opere di filosofia dell’educazione dell’epoca. Quando partecipò al Congresso delle donne a Londra nel 1899, fu ricevuta dalla Regina Vittoria.
Nel 1900 iniziò a lavorare in una clinica psichiatrica di Roma, dove studiò i bambini con bisogni speciali, ritardi nello sviluppo e quelli che semplicemente non ricevevano cure adeguate, cercando di stimolare i loro sensi in vari modi. Nel 1901 si dedica alla seconda laurea all’Università di Roma: psicologia sperimentale e antropologia. Nell’ambito della sua ricerca antropologica, ha visitato molte scuole elementari.
Profilo e crescita internazionale dell’educazione Montessori
Nel 1929 viene aperto a Roma un centro di formazione per insegnanti. Nel 1931, Maria Montessori condusse diversi corsi di formazione internazionali in Italia e in Inghilterra. Nello stesso anno, il Mahatma Gandhi visita le scuole Montessori a Roma.
Il 6 gennaio 1907, la dottoressa Montessori fondò la prima scuola Montessori nel ghetto di Roma. Si chiamava “La Casa dei Bambini”. L’esperienza di Maria nel lavoro con i bambini con bisogni speciali divenne il fondamento del sistema educativo Montessori. In seguito, ha esteso il programma di studio a tutti i livelli di istruzione degli studenti.
È stata candidata al Premio Nobel per la prima volta nel 1949 e poi altre due volte, nel 1950 e nel 1951.
Il nazismo e la distruzione delle scuole Montessori
Quando il metodo educativo Montessori crebbe di popolarità, Benito Mussolini ne prese atto. Fu talmente colpito dal sistema Montessori che accettò di ricoprire la carica di Presidente onorario della Società Montessori d’Italia. Con l’approvazione di Mussolini, Maria aprì una scuola di formazione per insegnanti Montessori e una serie di istituti Montessori in tutta Italia.
Con il passare degli anni, le posizioni ideologiche della dottoressa Montessori divennero troppo pacifiste per l’amministrazione di Mussolini e i rapporti iniziarono a deteriorarsi. La posizione di Maria peggiorò nel 1931, quando rifiutò fermamente l’ordine di giurare fedeltà al fascismo. Un Mussolini furioso chiuse le scuole Montessori in Italia, costringendo Maria a fuggire dall’Italia nel 1934 per sfuggire al controllo politico e alle vessazioni. Sotto il nazismo e il fascismo, tutte le scuole Montessori in Germania e in Italia furono sistematicamente e sommariamente chiuse.
Vita privata, amore e famiglia
Dopo che Maria fu a capo della Scuola Ortofen insieme a Giuseppe Montesano, si sviluppò tra loro un legame più profondo. L’amicizia con Giuseppe Montesano si trasformò poi in una storia d’amore e nel 1898 Maria diede alla luce un figlio di nome Mario. Mario fu affidato a una famiglia che viveva in campagna vicino a Roma. Andava spesso a trovare Maria, ma solo anni dopo seppe che Maria era sua madre. Ciononostante, il loro legame fu forte e negli anni successivi collaborarono a livello accademico e viaggiarono in tutto il mondo, e lui continuò il lavoro della madre dopo la sua morte.
I libri e le opere di Maria Montessori
Durante la sua vita, la Montessori pubblicò numerosi libri, articoli e opuscoli, ma tra le sue opere più popolari, che sono state tradotte nella maggior parte delle lingue, ci sono Il metodo Montessori, Antropologia pedagogica, Il metodo Montessori avanzato – Attività spontanea nell’educazione e Materiali di base Montessori.
Fonti:
https://montessori-ami.org/resource-library/facts/timeline-maria-montessoris-life
https://en.wikipedia.org/wiki/Maria_Montessori
https://montessori-ami.org/resource-library/facts/biography-maria-montessori